版本那麼多，要看哪一本？

台灣學界主要是用里仁書局的版本。

革新版彩畫本紅樓夢校注（全三冊）
原著者：曹雪芹．高鶚
校注者：馮其庸 等
台北：里仁書局
1984年04月05日初版
2003年02月28日初版七刷

紅樓夢為什麼有那麼多版本？──其實，不只是紅樓夢，大部分的古書（清代以前的書）都有版本的問題。

曹雪芹一開始寫紅樓夢的時候，自然是用手寫的。我們目前無法知道曹雪芹到底有沒有寫就一個統一的版本，或者是他邊寫邊改，而他的親朋好友爲了能快點看到「下面呢？」就雇用抄書人把曹的稿子先抄來看。這些抄書人，水準良莠不齊，有時候抄錯字，有時候抄錯行，有時候抄的是第二手第三手的良莠不齊的本子……

紅樓夢是經過「批閱十載，增刪五次」的漫長修改過程才逐漸定稿，又經過不同人抄抄寫寫，目前可見的手抄本就有十幾種（天知道當時有多少種），每一種抄本的字句都有不太一樣的地方，唯一相同的是它們都缺了後40回。

紅樓夢．甲戌本

應是目前可見最早的版本

紅字是脂硯齋（紅樓夢最早的評點家）的評語

甲戌＝乾隆19年＝1754年

後來，高鶚和程偉元用活字印刷出版了120回本的紅樓夢，如此一來紅樓夢的文字在技術上算是被固定下來。但是這也沒有什麼好高興的，因為高鶚和程偉元在短短兩年內出版了兩種版本的紅樓夢，而且把他們手中的原稿毫不客氣地大修特改，增加了後人不少的困擾……

想像一下，光是第1回，抄本和刻本加起來就有十幾種版本攤在你眼前，它們長得很像，但仔細看卻又都不一樣，真是叫人抓狂……

既然這樣，那我們現在所讀的紅樓夢，到底是怎樣編成的？

以里仁版為例，它是拿「庚辰本」當作底本，再參考其它版本的字句，將庚辰本略作修飾、改動。之所以用庚辰本，是因為它普遍被認為是較佳的版本。

紅樓夢．庚辰本

通常被認為是較好的版本

第11回才開始出現脂硯齋的評語

庚辰＝乾隆25年＝1760年

當然，也有用其它版本作底本的紅樓夢，通常在〈序〉中都會有說明。

版本的不同，有時候會嚴重影響故事的安排和寓意，例如：大荒山的「石頭」（後來變成通靈寶玉）和太虛幻境的「神瑛侍者」到底是不是同一個人？有些版本把通靈寶玉寫成像一台針孔攝影機，觀察紀錄著賈寶玉（神瑛侍者化身）的生活點滴。另一些版本把通靈寶玉＝神瑛侍者，這一來「賈寶玉」三個字的象徵意義就變得非常複雜而豐富，這個改動是高鶚的傑作──並不是反諷，是真誠的讚美──，從此，石頭便擁有了真正的人性。